Indudablemente, el medio en el que se va a utilizar el aparato es determinante en la decisión. Sin embargo, y de acuerdo con recientes investigaciones, resulta evidente que los aparatos no robustos son normalmente utilizados en mercados tradicionalmente industriales.

Los factores que suelen guiar la elección de aparatos no industriales con hardware robusto incluyen, entre otros, una inversión inicial baja, el acceso a una tecnología más común y los requisitos de sustitución a corto plazo. Muchos de ellos representan mediciones de selección viables, pero considerados de forma aislada no resultan significativos. Pocas compañías realizan análisis del coste de propiedad a la hora de evaluar las soluciones, y las que lo hacen se limitan a un modelo con variables de compra.

Generalmente, menos de un 40% de los usuarios de soluciones de movilidad realizan un análisis del coste de propiedad antes de adoptar su sistema. Pero más alarmante es el hecho de que hay una falta de consistencia en los factores incluidos en los modelos utilizados. A menudo, los usuarios finales sólo se fijan en los costes directos del sistema –básicamente, hardware, software e integración. Pero para el análisis final son de igual importancia los costes indirectos –servicio y mantenimiento, formación, tiempo inactivo por fallos de hardware o software, etc.

En un esfuerzo por entender mejor el debate sobre el coste de propiedad en relación con la instalación de soluciones en terminales portátiles, se realizó una encuesta entre varios cientos de usuarios finales, preguntándoles sobre la frecuencia de fallos de sus portátiles, el periodo de tiempo inactivo, el tiempo que llevó al personal de comunicaciones solventar el problema, y otra serie de mediciones. El análisis se basó en un horizonte de tiempo de cinco años, que se suponía eran los costes de reposición de cada solución.

Los resultados fueron convincentes. Aunque no se aboga por el uso de soluciones móviles robustas para todas las soluciones de movilidad de las empresas, hay una clara evidencia de que proporcionan un perfil de coste superior en determinados ambientes. Por ejemplo, en entornos de trabajo severos, cadenas de suministro/transporte y seguridad pública, el coste de propiedad anual de un aparato móvil robusto fue un 35% más bajo que el de los aparatos no robustos. Ahora bien, ¿cuál es el porcentaje de error aceptable?.

Como media, el 4% de los terminales portátiles robustos que soportan las aplicaciones de movilidad de una empresa en entornos “duros”, fallan anualmente. Por el contrario, el porcentaje de fallo anual para los aparatos de uso no industrial en entornos igualmente “duros” es del 36%. Los usuarios finales necesitan anticipar los porcentajes de fallo en su planes de implantación. La cuestión crítica es gestionar de forma eficaz el porcentaje de fallo y el tiempo inactivo para minimizar el impacto en la operación.

Otra consideración a tener en cuenta es el potencial impacto financiero en las pérdidas de ciertas aplicaciones. Por ejemplo, los empleados que soportan las aplicaciones de ruta o entrega de mercancía directa, normalmente, no tienen acceso a los archivos de copia de seguridad cuando el sistema falla. Además, para estas aplicaciones hay un componente que genera las ventas/ingresos. Por lo tanto, el coste del fallo del sistema no sólo incluye el trabajo cargado por los empleados, sino también las pérdidas que pueden llegar a ser de hasta 100€ por hora.

Otros factores adicionales a tener en cuenta en la evaluación del coste de propiedad incluyen la implementación del sistema y las herramientas de gestión. Uno de los beneficios críticos de una implementación móvil es conseguir la funcionalidad total de la aplicación, bien del acceso a los datos o de las capacidades de modificación, en los múltiples modos: siempre conectado, conectado ocasionalmente y desconectado. Por otra parte, el mantenimiento del sistema supone más del 20% del coste de propiedad de las soluciones de movilidad. Y muchos de estos gastos están relacionados con las actualizaciones de las soluciones o la modificación de las aplicaciones en uso. Proporcionar la necesaria distribución del software y los requisitos de gestión del aparato, así como respetar las especificaciones de seguridad más estrictas es igualmente necesario.

Para los usuarios finales, la elección de la solución adecuada para su negocio tendrá repercusiones en toda la organización. El análisis del coste de propiedad debería ser considerado como una de las herramientas críticas en un proceso efectivo de toma de decisiones.